DON BARNES Ride on The Storm (1989 - released 2017)

Musicians:

Don Barnes - guitar & vocals
Dann Huff - guitar
Martin Briley - keyboards
Mike Porcaro - bass
Jeff Porcaro - drums
Jesse Harms - keyboards
Denny Carmassi - drums
Alan Pasqua - keyboards
Tim Pirce - rhythm guitar

Titles:

CD1 :
1. Ride The Storm - 4:52
2. Looking For You - 5:13
3. I Fall Back - 4:16
4. Don't Look Down - 4:25
5. Maybe You'll Believe Me Now - 4:37
6. I'd Do It All Over Again - 4:13
7. Every Time We Say Goodbye - 4:36
8. Feelin' Stronger Every Day - 3:49
9. After The Way - 4:30
10. Johnny Ain't So Cool - 3:35

CD2 : Alternate Mix
1. Ride The Storm - 4:43
2. Looking For You - 4:48
3. I Fall Back - 4:02
4. Don't Look Down - 4:19
5. Maybe You'll Believe Me Now - 4:38
6. I'd Do It All Over Again - 4:20
7. Every Time We Say Goodbye - 4:21
8. Feelin' Stronger Every Day - 3:39
9. After The Way - 4:18
10. Johnny Ain't So Cool - 3:30

Bonus Tracks :
11. Through The Eyes Of Love - 4:30
12. Looking For Juliet - 3:01
13. Let’s Talk About Love - 3:29

Cet album que Don Barnes a enregistré après son départ de 38 Special date de 1989 mais n’est jamais sorti pour d’obscures raisons (sans doute un changement de personnel au sein de l’équipe dirigeante de la firme A&M). Il vient d’être réédité vingt-huit ans plus tard sous la forme d’un double CD comprenant la production originale et un deuxième disque au mixage alternatif plus rock avec les guitares en avant ainsi que trois titres démos non retenus. Don Barnes a été épaulé par des pointures de studio comme le guitariste Dan Huff et surtout les frères Mike et Steve Porcaro du groupe Toto (respectivement à la basse et à la batterie). Ce qui frappe au premier abord, c’est la très nette orientation rock FM de cette réalisation (de nos jours on dirait AOR, Album Oriented Rock). De nombreux morceaux sont marqués par ce style comme « Ride the storm » (avec un solo très hard), « Every time we say goodbye » (rapide et entraînant avec un super solo de Don Barnes), « After the way » (au tempo médium et doté d’un bon solo de guitare avec effet wah wah) ou « Johnny ain’t so cool ». Cependant, des réminiscences de 38 Special fleurissent çà et là : la rythmique typique de « Looking for you », le refrain de « I fall back » ou le titre « I’d do it all over again » et le solo immédiatement reconnaissable de Don. L’ensemble se révèle assez homogène et très soigné avec un son satisfaisant. Maintenant, on pourra toujours objecter que ce disque trop propre s’éloigne des racines du rock et que sa réédition s’apparente à une démarche bassement commerciale. Peut-être. Mais au fond, où est le mal ? Peut-on raisonnablement reprocher à Don Barnes et à son producteur de vouloir se faire un peu de blé en proposant un album inédit et enregistré par des musiciens de qualité ? Autant en profiter sans faire d’histoires car il ne s’agit pas d’un amas de chutes de bandes ou de vieilles démos fatiguées mais d’un disque à part entière que, en toute honnêteté, nous aurions bien aimé écouter à l’époque.

Olivier Aubry